“我在马路边捡到一分钱……”熟悉的旋律再次勾起了童年记忆，如今，恐怕很少有人会注意掉在地上的一分钱了。20世纪30年代初，比一分钱价值还小的铜元，却在天津掀起了大风大浪：以铜元收费的比商电车公司控制了天津大部分的银元和铜元的兑换，中方为改变这种情况要收回电车经营权，回收不成又推行铜元票；兑换铜元大发横财的比商电车公司自己获利却不给工人涨工资，工人自发怠工……物价也在每日的铜元兑换中起起落落，人人感叹：“一个铜元不值钱，市面少了还真‘要命’。”

　　控制津城汇兑行

　　95岁的刘续亨老人还依稀记得当年的情形，从20世纪30年代起，大学毕业后的刘续亨就成为了天津金城银行的一名员工。从此，踏入金融界一直到退休。刘续亨回忆说：“许多普通的天津人，当时都使用铜元(也称铜子、铜板)。从20世纪30年代初到1936年，1块银元(或者法币1块钱)兑换铜元的行情由400枚左右上升到500枚。而这种兑换的场所，不是在天津的各个金融机构，而是在当时天津的比商电车电灯公司。”

　　电车公司竟然成为兑换货币的场所，实在令人难以理解。不过，当时确实如此。每到天刚蒙蒙亮，比商电车电灯公司门前就挤满了从全市各个地方赶来的生意人(主要是小钱铺的兑换商)。随着电车公司兑换窗口的打开，当天的交易行市也被挂了出来。于是，前来兑换的生意人开始按照当天的价格，用银元与电车公司兑换铜元。据当时的内幕消息称，电车公司每日有铜元3500元至4000元(银元)兑出。由于电车公司的收入主要以铜元为主(当时的车票为几个铜元不等)，因此电车公司成为最大的铜元周转商。

　　“电车公司每天用铜元换成银元，然后把银元存入银行。在银行中，很难见到有人提着铜元来存钱的。铜元主要在市面上流动，一个铜元的价值比辅币中的1分钱价值还小，但却是普通百姓的日常货币。当时的一两个铜元，就能够买一个烧饼，对于普通市民来说，一两个铜元的涨落，可能就影响全家的一顿饭。”刘续亨告诉记者。

　　中方收回经营权比商要价两千万

　　别看坐一次电车花不了几个铜元，但全市绝大多数的铜元被电车公司控制，市民生活还真要受制于人。1929年，已经体会到其中利害的政府官员，开始了一场收回电车运动。不过，对于中国政府的要求，比商公司提出了令人难以接受的收回方案：“如果收回电车电灯公司的经营权利，中国政府必须一次性付给比商公司2000万元，否则免谈。”

　　有轨电车第一次驶上天津街头时，好奇的天津人可以免费乘坐。当人们体会到电车的方便后，比商才开始收费。车票价格从最初的每人2个铜元到20世纪30年代的每人6个铜元，其间，每次车票价格上调，都遭到了市民强烈的反对，但价格最终还是涨了。

　　车票上涨在所难免，但电车公司竟然可以“控制”本地货币的涨落，这可是市民包括市政府最不愿意看到的。每到周日，电车公司汇兑窗口总要休息半天，这下可苦了天津市民。各个钱铺的商人们每每利用这一机会，漫天要价，市面铜元价格暴涨暴跌总在这个时候出现。昨天1块银元可能还兑换400枚铜元，今天(周日)可能只兑换300多枚。如果到了中国传统的中秋、春节，兑换涨落幅度还要明显。

　　刘续亨回忆说：“当时的政府机构———市社会局曾经专门对此事进行调查，想找到解决办法。其实，最主要的原因就是在于当时发钞制度的混乱。银行有发钞的权力，各个省有自己的货币，纸币、银元、铜元等不同类型的货币同时存在，肯定要产生兑换混乱的状况。除了少数大户大量掌握流通辅币(铜元)外，当时的铜元还是日本商人囤积的对象。许多日本商人在天津兑换铜元后，把铜元私运出国，也是造成天津市面铜元缺少的主要原因。作为铜元流通大户的电车公司，通过铜元兑换，要获得额外的收益。中国政府想收回这个赚钱的行业，比商当然不愿意了。”

　　工人维权出奇招

　　市民坐车不收钱

　　1932年10月，天津街头有关“电车”的话题再度升温。最令人感兴趣的话题是：“这两天坐车不用买车票。”

　　白坐电车不用买票？是不是电车公司推出的让利活动呢？当然不是。一天数千块大洋的收入，电车公司才舍不得呢。原来，这是电车公司的工人为了争取劳资权利，向公司施展出的杀手锏。尽管电车公司赢利颇丰，但公司的工人却没有得到任何好处。车票虽然翻了几倍，工资却没见多。而且由于物价多次攀升，电车公司工人原先那点工资变得十分可怜。通过工会与公司几经交涉，甚至通过政府机构与电车公司谈判也收效甚微。迫于生活压力的工人们，只好采用自己能够采用的手段。不过，当时的工人们并没有用罢工的形式，毕竟全城的市民还要靠电车往返，如果电车停驶，市民的正常生活必定受影响。所以，电车公司的工人这次采用了怠工的手段。

　　怠工的手段实在要比罢工的威力大得多。按照工会的统一布置，所有参加怠工的电车工人都按时上岗，全部按照公司要求的时间上下班、正常出勤。但惟一不同的是，电车游走于街道时，所有的乘客不用买票，随便乘坐，售票员态度还相当好，扶老携幼，一团和气。许多没有事做的孩子们，抓住这一千载难逢的好机会，足足过了一把乘车瘾，将全城的电车都坐了一回。

　　市民兴高采烈的同时，电车公司的经理们可傻了眼。如果工人罢工，公司还至少没有运营损失，但这次怠工的影响却超过了罢工，所有的电车围城来回转，却连一个铜元也没有收到，真是赔了夫人又折兵。连续几天的怠工终于迫使电车公司坐到谈判桌前，在答应增加一定工资待遇后，公司才恢复正常运营。

　　官方铜元票带来麻烦多

　　在天津发行过的货币中，20世纪30年代的铜元票是比较特殊的一种。刘续亨老人说：“当时针对铜元囤积和涨落无常的情况，开始在全市推行河北省银行的铜元票。当时发行了约一二十万元，票面分为‘十枚’、‘二十枚’、‘四十枚’、‘五十枚’、‘百枚’五种，与铜元等值使用。不过，电车公司对于这种铜元票不太认可，经常与乘客发生口角，当时的报纸经常报道这种情况。”

　　从电车公司对于铜元票的规定中，也可以看出铜元票不太受欢迎的一面：铜元票与铜元一律等值行使，但乘客持有铜元者，仍须以铜元购票！

　　在推行铜元票的同时，当时的政府机构也出台了固定的兑换机制，要求电车公司与钱铺的兑换商人按照统一的价格进行兑换。但这种努力几乎没有起到实效。

　　刘续亨告诉记者：“规定铜元标准市价后，持有角票的市民，兑换铜元时，商人都以‘没有’回答，甚至持票购物后想要找零时，商人宁肯放弃到手的生意，也拒绝找零。那些僻静地点的小钱局则擅自作价，根本不理政府的规定。电车公司在车上还贴出通告：‘为维持乘客本人利益，特请仅用铜元购票，因本公司对于角票兑换价格，绝不负责’。如果乘客使用铜元票，下面的麻烦也随之而出，一张车票是6枚铜元，如果给一张‘10’枚铜元的铜元券，售票员可能就不找零钱了，由于电车公司有自己的‘规定和兑换汇率’，铜元票不能与铜元等值使用。为了这几枚铜元的差额，售票员常常与乘客吵得面红耳赤。别小看这几枚铜元，这却是普通百姓过日子的钱。”

　　现银禁出境私带要受罚

　　针对铜元紧张的状况，许多新式的规定同时出台。刘续亨老人说：“最严重的时候，人们出入天津，随身携带的铜元数目都有规定。超过规定后，不但要被没收，而且还会被拘留。”

　　“当时，现银是禁止出境(河北省)的，但天津铜元大批的被运往外地，被外地的人们购买铜元储藏。原本是应该流通的货币，被当成了金属来保值升值。天津当年有所谓的‘密输团’，一方派员赴四乡各县收集现洋，一方则千方百计，向东北贩运，每百元得利，最初有十几块钱，后竟增涨至50余元，所以私运的现象越来越多。每人每次私运现洋数目，最初为夹带的性质，数月中，总共运出白银共达1500万元以上。当时截获的私运银元数目，就有十几万元。”

　　“许多人为了赚钱，铤而走险，做起了私运铜元的生意。为了蒙混出关，铜元被包装进各种物品内。有的被塞进蔬菜中，有的裹在棉花包中，无奇不有。”